Котенок на память Игорь придирчиво оглядел рабочий стол. На нем обычно царил, как принято говорить, творческий беспорядок. Но сегодня мужчина собирался уйти пораньше. У него был день рождения, маленький юбилей. К тому же Игорь попросил еще недельку в счет отпуска, планируя отдохнуть с семьей на озерах, поэтому решил убрать свое рабочее место. - Ну вот, вроде порядок – подумал он. Взгляд мужчины упал на стоявшую в уголке стола фотографию и на сердце нахлынула тихая грусть. Скорее даже не грусть, а тоска. Тоска по тому, что нам дорого, но чего никогда уже не вернуть. Такие же фото, только увеличенные, висели в его комнате в родительской квартире, и в большой комнате, в квартире самого Игоря. Тот день он помнит до сих пор, хотя прошел уже не один год. И даже не потому, что это день его рождения. Игорь с братом сидели на скамейке у подъезда. Старший пересказывал сюжет очередного пересмотренного в видеосалоне боевика, в лицах изображая главных героев. Увлекшись, мальчики не заметили, как подъехала папина машина. В реальность их вернул его веселый голос. – Привет, сынок. С Днем рожденья тебя. Папа улыбаясь смотрел на Игоря, доставая что-то из-за пазухи. – Вот, пока что мой маленький подарок – и папа достал маленького пушистого котенка. Котенок был серый, с белыми носочками на лапках, и удивленно оглядывался. Из подъезда вышла мама с синей спортивной сумкой в руке. С ней папа обычно ездил в командировки. – Вот сынок, надо уехать не на долго. – Но основной подарок за мной. – На вот, держи – папа подал Игорю котенка. – Налейте ему дома молочка. А я вернусь к выходным, пойдем в магазин, и сам себе выберешь подарок, хорошо? – А потом пойдем в зоопарк. Папа обнял их с братом и потрепал по голове. – Витя, ты на долго? – спросила тогда мама. – Да нет, завтра к вечеру буду дома – ответил он забирая сумку из маминых рук. – Слушайте, а давайте сделаем фото на память – предложила мама. Они как раз недавно купили фотоапарат, популярную тогда «мыльницу» и мама старалась запечетлеть как можно больше разных моментов их жизни. – Да спешу я – смущенно улибнулся отец. Действительно, сидящий за рулем папин коллега, дядя Толя, посигналил, и улыбаясь им выразительно постучал по циферблату наручных часов. Папа в ответ махнул ему рукой, мол подожди минутку. Он поставил на землю сумку, снова взял на руки котенка, а Игорь с братом встали по бокам. Они улыбаясь смотрели в обьектив, и даже не догадывались, что котенок станет для Игоря единственным подарком. И последним. Потому, что из той командировки папа не вернулся. Как выяснилось позже, они с дядей Толей должны были везти крупную сумму денег наличными. На дворе были 90-е, такие расчеты были тогда в порядке вещей, и узнав об этом, кто-то навел на них бандитов. Мама говорила потом, что по мнению следователя, который вел дело, убивать их не хотели. Грабители видимо следили за ними, выбирая момент, когда шоссе будет пустым, что бы сымитировав ДТП, завладеть деньгами. Но, наверное, что-то не рассчитали, удар получился слышком сильным, папина машина на скорости слетела под откос, и перевернувшись загорелась. Ни наводчика, ни нападавших так и не нашли, и через пару лет дело тихо списали в архив. Каждый раз, вспоминая то время мама говорила: - Не знаю, кто были те люди, и знать не хочу. – Бог им судья. – Но то, что могли помочь, и не сделали этого, а просто сбежали, спасая свои шкуры, я им никогда не прощу. Хоронили их в один день. Отца и дядю Толика. Хоронили в закрытых гробах. Игорь стоял рядом с плачущей бабушкой, папиной мамой, и не понимал, что в том оббитом темно-красным бархатом деревянном ящике лежит его отец. Может поэтому он еще больше месяца с надеждой бежал к двери на каждый звонок. С надеждой на то, что все случившееся какой-то плохой сон, сейчас откроется дверь, и войдет его папа, веселый, живой, слегка пропахший сигаретным дымом и запахом бензина. У отца были свои ключи, но каждый раз возвращаясь из командировки, он неизменно звонил в дверь, Игорь первым бежал на встречу, а папа улыбаясь доставал из сумки какой-нибудь подарок, говоря, что это им от зайчика. Брат, на правах старшего подтрунивал над ним. – Откуда зайцы могут взять подарки? – В лесу же магазинов нет – смеялся он. – Эх ты, малявка. Но Игорь тогда не обращал внимания, и был ужасно горд тем, что лесные жители знают о нем, и никогда не забывают. Но папа не возвращался, и со временем мальчик придумал себе сказку, целое фэнтези о том, что папа вовсе не умер, а какой-то злой волшебник превратил его в серого кота. Каждый раз эта сказка в воображении мальчика обрастала новыми подробностями, да так, что он иногда уже и сам начинал верить в это. Сейчас уже Игорь и сам не мог понять, что это было. Защитная реакция организма, или наивная детская вера в чудеса. Но тогда эти фантазии, наверное, помогли ему пережить первую острую боль потери. Уже много позже они с братом, перебирая в памяти события тех далеких уже дней ловили себя на странном ощущении. Будто папина душа действительно каким- то непонятным образом переселилась в се ...