— Дочка, иди обедать! — Не хочу, мама! — Ты уже месяц из дома не выходишь и ничего не кушаешь. Смирись с неизбежным, у тебя всё впереди. — Ничего у меня впереди нет. — Пошли, Настя, пошли! — мать взяла её за плечи и повела на кухню. Ирина смотрела, как дочь нехотя кушает, и не знала, чем помочь родной кровиночке: — Сейчас поешь и иди погуляй! На улице погода тёплая. Может подруг или друзей встретишь. — Нет у меня ни подруг, ни друзей, — с какой-то злобой в голосе произнесла дочь. *** Настя допила чай и направилась в свою комнату. Села на кровать и уставилась на стол, заставленный кубками и стену, увешенную медалями: «Сколько наград и все российские. Одна только за третье место на первенстве Европы. Так и не смогла выйти на мировой уровень, теперь уже и не выйду. Да ещё эта травма. Пустяковая, но… Сначала казалось, вот уйдут чемпионки, и я стану первой, но появлялись ровесницы, которые были лучше меня, затем появлялись девчонки, которые были младше меня. После травмы меня даже на первенство России не взяли, потому что я… Ста-ру-ха». Настя упала на подушку и заревела. Наплакавшись, не заметила, как заснула. *** Проснулась, ближе к вечеру. Подошла к окну. За окошком шёл снег, мелкие снежинки плавно, словно в танце, пролетали мимо окошка. Вдруг Насте захотелось покружиться вместе с ними. Это желание захлестнула её. Подошла к зеркалу. Оттуда на неё глянула бледная девушка, скорее девчонка, с осунувшимся лицом. Бросилась в ванную комнату. Умылась, торопливо навела красоту и стала собираться. — Настя, ты куда? – из кухни вышла мать. — Мама, я погуляю. Надела легкую курточку. Взяла коньки и вышла из квартиры. *** Села на маршрутку и поехала на окраину города, где её никто не знал. Там был каток, обычный, некрытый. Когда-то в далёком детстве, когда ходила ещё в садик, училась здесь кататься на коньках. Каток был на месте, только выглядел заброшенным. Катались дети, человек пять, и зрителей столько же, видно родители. Настя надела коньки и вышла на лёд. Лёд был плохим, по её меркам, но ведь она не на первенстве страны, просто вышла покататься, и оценки здесь никто ставить не будет. Она каталась в своё удовольствия, выполняя красивые, но несложные элементы. Забыла обо всё, представляя себя на чемпионате мира, на который так ни разу и не попала. Хотелось кататься ещё и ещё. Поняв, что устала, остановилась, по привычки, слегка, поклонившись, и вдруг… раздались аплодисменты. Вокруг катка стояли десятка три зрителей и аплодировали ей. Это было так невероятно и так приятно. Это ведь не трибуны огромного катка, а простые люди, лица которых выражали искреннюю радость. Он смущенно выбежала со льда, села на скамеечку, и стала переобуваться. Подняв голову увидела молодого мужчину. Он был далеко не красавец, к тому же опирался на палочку. Он улыбнулся и произнёс фразу, которую Настя хотела менее всего услышать: — Девушка, вам пора серьёзно заняться фигурным катанием. Это было так больно, что слёзы невольно покатились из глаз. Настя сунула коньки в сумку и побежала подальше от катка, от мрачных мыслей, вновь навалившихся на неё. *** Остановилась возле остановки. Убрала слёзы с глаз и стала ждать маршрутку. Он подошёл, тяжело дыша. Опёрся на свою палочку и с грустью в голосе спросил: — Девушка, чем тебя обидела моя фраза? Ведь ты прекрасно катаешься на коньках. Самое время серьёзно заняться спортом, я сам спортсмен и в этом разбираюсь. Злость захлестнула разум, на глазах вновь появились слёзы: — Ни в чем вы не разбираетесь! Мне двадцать три, я уже старуха и со спортом покончено навсегда. Парень на добрую минуту потерял дар речи. Придя в себя с каким-то восторгом произнёс: — Ты такая юная и красивая. Извини! — Вы тоже меня извините! – Настя немного успокоилась. – Похоже, у меня чёрная полоса в жизни. — У меня – тоже. Я в хоккей играю за наш «Урал». Ногу сломал. Этот сезон пропущу, уже точно. — Я тоже недавно травму получила. Ой, маршрутка ушла! — но особой печали в голосе не слышалась. — Давай я тебя до дома провожу, — предложил парень. — А нога? Я далеко живу. Пять остановок. — Мне ходить надо, ногу разрабатывать, — и улыбнувшись, протянул руку. – Меня Олег зовут. — Настя, — она положила свою ручку в его ладонь. И вдруг глаза парня удивлённо округлились: — Ты Настя Нагорная?! — Да. — Ничего себе! Ты ведь знаменитость нашего города. — Никакая я уже не знаменитость, — ей вдруг захотелось рассказать этому парню о своих успехах и неудачах. – Лет пятнадцать назад, когда начала заниматься фигурном катанием, мечтала о чемпионатах мира, об Олимпийских играх. Вначале было всё хорошо, стала чемпионкой города и области среде девушек и юниорок, затем чемпионкой Урала. Дальше начались трудности. На чемпионатах России призовых мест занять не могла. У нас в фигурном катании конкуренция бешенная. В шестнадцать перешла во взрослый спорт. Трудилась, как проклятая, но появлялись девушки, которые были сильнее меня. Раз удалось взять серебро на чемпионате страны и бронзу на чемпионате Европы. Это был ...