В 16 веке с началом формирования многочисленных по сравнению с феодальным ополчением наемных армий обострился вопрос с экипировкой солдат, особенно защитным вооружением. Однако производственные возможности далеко отставали от спроса. Пришлось искать альтернативу, ей стал кожаный колет.



Колеты изготавливали из толстой жесткой воловьей кожи. Ранние образцы были короткими куртками без рукавов, удобными для пехоты. Появление конных аркебузиров, драгун резко снизило требование к качеству кавалерийских лошадей и в свою очередь позволило значительно увеличить численность кавалерии. Кавалерийский колет стал длиннее...



... а в последствии его дополнили рукавами. Рукава для удобства фехтования делали из кожи потоньше с разрезом под мышкой. Если рукава были из толстой жесткой кожи, то они не пришивались, а привязывались на шнурах ...



... и были или составными из двух частей (плечо и предплечье)...



... или с разрезом по внутренней части рукава.



Колеты изготавливались из кожи толщиной 1,5-5,5 миллиметров ( тонкая на рукава) и весили 1,9 - 3,4 кг. Обеспечивали некоторую защиту от холодного оружия и от пуль на излете.



В ходе тридцатилетней войны 1618-48 гг доспехи в тяжелой кавалерии сократились до кирасы, шлема, железной рукавицы для левой руки ( которую использовали как щит при необходимости) и длинного кожаного колета.



К войне за испанское наследство 1701-14 гг защитное вооружение почти повсеместно было снято с вооружения, однако офицеры европейских армий в первой половине 18 века частенько под мундиром носили камзол из толстой кожи.



Кожаные колеты не были дешевыми. Их цена в зависимости от размеров (короткий-длинный, с рукавами-без рукавов) и качества материала была от 20 шиллингов (при Елизавете I (1558—1603) шиллинг весил 6,22 г , содержал 5,75 г серебра) до 10 фунтов. Однако это было значительно дешевле стальных доспехов, а главное кожевников было во много раз больше, чем кузнецов и работали они быстрее.