1 серия. В пожилом мужчине, у которого на вокзале в Брянске милиционер проверяет документы, с трудом можно узнать бывшего главного инженера завода. Некогда энергичный и молодцеватый мужчина похож на уставшего деда. Земляки кличут его Авдеичем и встречают настороженно ‒ он вернулся в родные места из лагеря, куда попал в 1931-м по ложному доносу за «антисоветчину». Много воды утекло за 10 лет, а клеймо «врага народа» осталось. Пострадала и семья: не дождавшись его умерла жена Елизавета, дети уехали и страдают из-за «испорченных анкет», внучку Лизу не принимают в комсомол. Встретили Авдеича дом с заколоченными ставнями, заросший колодец да ржавый топор-колун – жизнь на выстраданной свободе нужно начинать с нуля. Внучка проведать заходит, но относится к деду недоверчиво. Не доволен встречей испуганный сосед. Друг детства рад Петру, однако критикует за вольные высказывания о власти и строе. На заводе Барашкова тоже сторонятся – директор встречает с почтением, а на работу берёт лишь разнорабочим. Но всё это не может поменять настрой свободного человека ‒ продолжать жить по совести.2 серия. Утро 22 июня приносит страшное известие о войне. Когда в город входят фашисты, Барашков оказывается в контингенте, из которого оккупанты набирают «своих» людей. Немецкие офицеры рассчитывают на содействие репрессированного. Вместе с предателем Синичкиным его отправляют в концлагерь опознавать коммунистов и советских активистов. Потом загоняют в лес, чтобы заслать к партизанам провокатора Ковальчука. Но поступать не по совести Авдеич не может. Как бы ни обидела его страна, он не станет пособничать тем, кто «пришёл и всё здесь испоганил». Он из тех, кто чётко разделяет Власть и Родину. «Этот дом, Барашков колодец, ты, Лида, родители твои ‒ это моя Родина» ‒ говорит Авдеич Тиме, жениху внучки.3 серия. Паренёк возглавляет группу партизан-комсомольцев, которым поручают организовывать в городе диверсии. Но они с Лидой не доверяют деду. А после ареста Степана и Нины вообще обвиняют в предательстве. Авдеич начинает бороться с врагами в одиночку и своими методами. Используя выданный новой властью «аусвайс» проникает на закрытую территорию и помогает сбежать пленным, умело подстраивает отравление воды у немцев, прячет взрывчатку, переданную из отряда. Суровая житейская закалка, ум и инженерная мысль помогают ему действовать ловко, наверняка.Комсомольцы получают задание ‒ любой ценой уничтожить прибывшего в город немецкого генерала. Действуют по-юношески безудержно, проваливают операцию и в перестрелке погибают. Раненый оберштурмфюрер вычисляет, кто связан с участниками нападения. Но мудрому Авдеичу удаётся спрятать внучку и её парня в лесу. Слова комсомольца о том, что задание должно быть выполнено любой ценой, не выходят у него из головы.4 серия. План рождается, когда Барашкова вызывают в комендатуру. На раненую ногу генерала надо подогнать сапоги, пошитые им накануне для немца. Скорняк приходит с инструментом и ведерком с варом, чтобы залить швы на обуви. По тому, как уверенно и напряженно его рука сжимает посудину, поставленную на плиту подогреться, становится понятно, что это последний день свободы Авдеича. Всплывают кадры, когда он в своей сапожной мастерской прячет взрывчатку. Мощный взрыв разносит здание.