В основу сюжета фильма, работа над которым велась около 10 лет, лёг рассказ о Голодоморе на Украине (1932-1933) и Катынском расстреле, сотрудничество СС и НКВД СССР, массовые депортации в СССР после Второй мировой войны и медицинские эксперименты, которые, по мнению авторов фильма, проводились над заключёнными ГУЛАГа.Эдвинс Шноре о своей картине: Эксперты, которые представлены в картине, подбирались с особой тщательностью. Я искал людей, которые, будучи специалистами, могли бы дать глубокую оценку происходившему в советский период. О преступлениях Сталинской системы рассказывают бывшие узники лагерей, профессор Кембриджского университета историк Норман Дэйвис, историк Кембриджского университета Джордж Ватсон, профессор Сорбоннского университета Франсуаза Тома, историк Парижского института социальной истории Франсуа Ригало, экс-президент СССР Михаил Горбачёв, руководитель польской комиссии международного правозащитного общества «Мемориал» Александр Гурьянов, Герой Советского Союза Владимир Карпов, советский диссидент Владимир Буковский и другие.