ДельфиныДельфин известен человеку со времен глубокой древности. Однако до сих пор он остается для нас существом во многих отношениях загадочным. Одна из удивительных загадок дельфина - наличие у него способности к эхолокации - была раскрыта относительно недавно. Это открытие послужило толчком к более пристальному изучению дельфина и многих его ближайших сородичей из отряда китообразных. В последнее время интерес человека к Мировому океану значительно усиливается. Морские пучины таят в себе несметные богатства: неисчеслимые запасы пищи, нефти, золота и других полезных ископаемых. Человека привлекают морские растения, животные, а главное - возможность обитания самого человека в подводном мире. Но, собираясь в дальний путь, ищут надежных попутчиков. Многие называют дельфина властелином океана. Он обладает необыкновенным умом, силой, подвижностью и к тому же быстро обучается выполнять любые задания. Все это заставило человека взглянуть на дельфинов иными глазами. Загадочно прежде всего само происхождение дельфина. Зоологи называют их вторичноводными животными. Жизнь, как считает официальная наука, зародилась в океане. Лишь много миллионов лет спустя первые живые существа вроде вылавливаемых еще и ныне древних рыб латимерий вышли на сушу, чтобы начать ее завоевание. При этом некоторые из видов, освоив новый наземный образ жизни, то есть приобретя лапы, шерсть, способность дышать легкими, рожать живых детенышей и вскармливать их молоком, почему-то вновь решили вернуться в океан(!). Таких животных и называют вторичноводными (дельфины, киты, тюлени, моржи, морские котики и др.). Но кто же из наземных животных был предком дельфинов? Среди ученых имеются на этот счет лишь догадки, поскольку дельфины сильно изменили свой облик, став больше похожими на рыб, чем на наземных зверей. Дельфины, как и все китообразные, рожают живых детенышей и вскармливают их молоком. Значит, предки их были млекопитающими. Зубастая пасть и способ питания дельфинов, казалось бы, свидетельствует о том, что они ведут происхождение от хищных или, как некоторые считают, от каких-то древних насекомоядных. Но вот по строению глаза, желудка и некоторым особенностям поведения они оказываются ближе к парнокопытным. Не правда ли, трудно представить, что они родственники наших коров или коз? Решение проблемы осложняется многообразием облика и образа жизни китообразных; кроме нескольких десятков видов дельфинов, в отряд китообразных входят еще косатки - настоящие морские тигры, кашалот - обладатель уникальной “гидроакустической пушки” и секретов глубоководного ныряния и, наконец, исполины моря - усатые киты.Многие авторитетные считают, что зубатые и усатые киты произошли от разных предков: зубатые - от хищных, а усатые - от копытных вместе с сиреновыми. Знаменитый представитель сиреновых - стеллерова корова, к сожалению, полностью истребленная, имела хвост как у кита, а на передних ластах - маленькие копытца. По биохимическому составу плазмы крови усатые киты как будто подтверждают свое родство с копытными, но не более. Одним словом, “происхождение китообразных, - как пишет американский специалист по дельфинам Ф. Г. Вуд, - остается для нас тайной, скрытой в глубине геологических эпох”. Еще одним удивительным и необъяснимым фактом является дружелюбие дельфина по отношению к человеку. Огромная раскрытая зубастая пасть (у афалины 88 зубов типа тигриных клыков) невольно вызывает у новичка законное чувство опасения. Но не бойтесь прыгнуть в воду в гущу этих добродушных зверей: они не только не принесут вам вреда, но могут даже спасти, если вы вдруг начнете тонуть. При отлове любого дикого зверя, особенно из хищных, человек справедливо опасается его клыков и когтей. А вот при отлове дельфинов (хорошо, что сегодня он производится только для научных целей) ситуация нередко складывается наоборот: человек бросается в гущу мечущихся зверей, подтянутых аломаном к борту судна, и начинает их всячески успокаивать, например поглаживать. Это приводит к желаемому результату и предотвращает их возможные травмы, запутывание в сети и т.п. Необъяснимой долго оставалась большая скорость движения дельфинов - до 40 км в час, - которую они в своей родной стихии, обгоняя подчас многие быстроходные суда. Известный специалист по биомеханике профессор Грей подсчитал, что при том огромном сопротивлении, которое оказывает вода движущемуся в ней физическому телу, дельфин должен был бы обладать как минимум в 7 раз более мощной мускулатурой, чтобы развить в воде такую скорость. Попытка объяснить это противоречие, получившее известность как “парадокс Грея”, была принята еще Максом Крамером, показавшим, что все дело здесь заключается, по-видимому, в очень эластичной коже дельфина, которая предотвращает турбулентность обтекающего его тело водного потока. Все корабли при своем движении в воде создают вихри, на что уходит много энергии. Дельфин не создает завихрений. Он как бы ввинчивается в воду своим хорошо обтекаемым сигарообразным телом, легко проскальзывая между ее слоями. Пр ...