Одно из замечательных мест в Киото – замок-дворец Нидзё, построенный в самом начале XVII века первым сёгуном династии Токугава - Иэясу. В 1601 году Токугава повелел всем феодалам Западной Японии внести пожертвования на строительство нового замка, который был готов для проживания к 1603 году, полностью его строительство завершил внук Иэясу - Токугава Иэмису в 1626 году, уже после смерти деда. Задуманный как официальная резиденция сёгунов Токугава во время их визитов в Киото, замок находится совсем недалеко от императорского дворца, однако превосходит его и по площади, и по красоте. Хотя большое внимание было уделено фортификационным сооружениям, а защита была продумана с особой тщательностью, по роскошеству убранства Нидзё скорее напоминает дворец. Захватив реальную власть всерьез и надолго, Токугава таким образом хотел развеять всяческие иллюзии насчет того, кто в стране является истинным хозяином. А императорский двор, похоже, и не возражал, с головой погрузившись в поэзию, музыку и другие изящества, приличествующие настоящим аристократам. Дворец построили как неприступный замок, окружив его высокими стенами и рвами с водой. Во внутренние покои дворца, сложные по планировке, невозможно было пробраться незамеченным. В комнатах были предусмотрены дополнительные потайные двери, через которые охрана могла быстро подоспеть в случае неожиданного нападения на сёгуна. Специально сконструированные «соловьиные полы», издают мелодичный скрип, похожий на птичье пение, когда кто-то проходит по их доскам. Главный дворец - Ниномару, построенный из японского кипариса Хиноки, декорировали лучшие мастера того времени: художники школы Кано. Во внутренние комнаты допускались лишь знатные гости, которые по достоинству могли оценить утонченную роспись стеновых панелей. Сад замка Нидзё не уступает самому дворцу. Он был спроектирован известным дизайнером парковой архитектуры Kobori Enshu и является, одним из красивейших в Киото. Более тысячи камней были привезены сюда для создания ландшафта. Несмотря на роскошество дворца, он использовался крайне редко: всего лишь три раза останавливался здесь сам Токугава Иэясу. Его потомки были здесь еще реже: всего лишь дважды, включая известный визит императора Гомино-О в 1626 году. На протяжении более 200 лет дворец оставался пустым. И вот на закате эры правления сёгуната, в середине 1800-х годов, Токугава вспомнили о своей киотской резиденции. Последний сёгун нашел, что дворец более комфортабелен для проживания, чем замок Эдо, и переместился сюда. По иронии судьбы именно здесь, в замке, призванным стать символом могущества Токугава, последний сёгун династии объявил о своем отречении от власти в пользу императора.